イタリア戦

ワールドグランプリ第2週目、埼玉大会の初日、日本はイタリアと対戦。結果は3-2 (25-15, 23-25, 25-27, 26-24, 15-12) のフルセットでイタリアが勝利した。

いつもどうりスタートから乗り切れず後追い状態の日本、これまでと違ったのは、いつもの後半の追い上げはなく、イタリアに圧倒されたまま第１セットを落す。第2セット、セッターを宮下選手、長岡選手を宮部選手へ代え、木村選手がオポジットポジションにスイッチする。しかし相変わらず序盤バタついた試合内容でなかなか宮部選手に良いトスが上がらなず、さすがに宮部選手も固さから開放されるきっかけを得ず、なかなか最初の一本を決めさせてもらえない。接戦で迎えたセットの後半、苦しい体制からやっと一本スパイクを決める。本来なら最も良い状況でベテラン選手のサポートを得ながらの若さを生かした思い切ったプレイを見せてもらいたかったところだが、この試合での日本のベテラン選手にはそんな余裕は全く無い。チーム苦境の中、むしろ頼られながら新人の宮部選手はこのセット、自力でデビュー戦の硬さを克服したように見えた。

第2セットの接戦を制した日本は続く第3セットようやくペースをつかみ、ミスの出始めたイタリアを大きくリード。しかし後半大事なところで木村選手が崩れ、連続失点。鍋谷選手と交代するが完全に流れがイタリアへ変わり逆転を許し、セットポイントを取られるまでに追い込まれる。しかし、イタリアのミスに助けられ日本は何とかこのセットを取る。序盤から接戦の第4セットは、宮部、古賀の両エースが良く決め、後半ようやく日本のブロックも出始める。しかしアンラッキーだったのがタッチを取られてしまったデュース後のボセッティ選手のスパイク。リプレイのビデオでタッチが無いのは明らかに見えたが、既に日本は2回のチャレンジを使い切ったあとで、ポイントがイタリアへ行ってしまい、そのままこのセットを取られる。

最終セットもほぼ互角の戦いではあったが、後半レフトだよりの単調な日本の攻撃がイタリアのブロックに捕まり、リードを許し、そのままセットを取られ、残念ながら日本はこの試合を落とすことになる。個人的にはこのセットの後半、ピンチサーヴァとしてではなく、もう一度木村選手をコートに戻して、攻撃の幅を広げてもよかったのではと思った。イタリア戦を見ていつも思うことはと木村選手への対策が徹底されていること。ブロックのきついマークに加え、レシーバーも木村選手の得意とする深いクロスのコースにしっかり入り、なかなか決めさせてもらえない。その上サーヴでも徹底して狙われる。もちろん他のチームも同様に仕掛けてくるが、イタリアはより効果的にプレッシャーをかけて来るように思う。逆にイタリア対策として器用な木村選手の攻撃パターンを他の試合であまり見せないパターンに変え、移動攻撃など交えて戦っても面白いのではと思う。

おそらくこの試合の注目は宮部選手に集まるのであろうと思うし、もちろんデビュー戦としては素晴らしい活躍だった。しかし、オリンピック出場のかかったワールドカップを前に、新人を試すのではなく、新人に頼らざるを得ない戦い方をしてしまっている全日本に大きな不安を感じてしまった。調子の波があまりにも多すぎるアタッカー陣も問題だが、やはり最大の課題はセッターになるのではないかと思う。サーヴカットが返っていないということもあるかもしれないが、この試合第3セットまで日本のセンター攻撃はほとんど機能していなかった。第1セットにいたっては、イタリアのブロックが5本と、日本の攻撃がいかに単調であったかがわかる。トスを上げるのに精一杯で試合中ゲームメイクをしていく余裕が無いように思う。結果、勝負どころで相手に読まれる単調なセットになり、アタッカーへの力頼みの試合展開になってしまっている。さすがに単調なトスでの打ち合いになってしまっては、いくら力があっても日本のアタッカーが大きい海外の選手と勝負するのは厳しい。

最後に、今日の試合、苦しい日本を支えた古賀選手。ミスをしても決して引きずらず、相変わらず安定したプレイを見せていた。高いイタリアのブロックが2枚ついても、しっかり打ち切れる余裕と技も見事。既に今の全日本のコートになくてはならない存在になりつつある。またベテランの中で唯一光っていたのが山口選手。要所要所、冷静なプレイで若手をサポートしていた。この大会では大竹選手に代わり途中出場が多いが、コートに入るととても安心できるプレイを見せてくれてる。宮下選手も彼女がコート入ると少しプレイに余裕が出るようにも思える。

今日の相手はドミニカ共和国。中心選手の多くがパンアメリカンの大会へ行っているので、世界選手権でのような強さは無い。頑張れ日本！

ここまでのワールドリーグ

各グループのファイナルを残し、予選ラウンドを終えた今年のワールドリーグ。残念ながら日本はプールD、２位でグループ２のファイナル４へ進むことは出来なかった。ブラジルのリオで行われるファイナル６への出場権をかけて、今週末行われるそのグループ２のファイナル４は、開催国のブルガリア、及び各プールを勝ち抜いたフランス、ベルギー、アルゼンチンによる対戦となった。リーグ直前のNORCECAチャンピオンズカップでアメリカを破ったカナダが勝ち上がってこなかったのが予想外だったが、その他は順当といえる。硬いディフェンスから多彩な攻撃を見せるフランス、若い力が台頭しているベルギー、スピードと技を持つアルゼンチン、そしてケガで欠場しているソコロフ選手に代わり、あのニコロフ選手が復帰した高さのブルガリア。力の均衡した接戦が予想されるが、個人的にはフランスがほんの少し抜けているように思う。

グループ１からファイナル６への進出を決めたのは、開催国のブラジルに加え、各プール上位２チーム、プールAからセルビアとイタリア、プールＢからアメリカとポーランド。中でもプールＢは最終週までどうなるかわからない大混戦となった。印象に残ったのは後半戦でのイラン。地元でのアメリカとの2連戦ではほぼ完璧に近いバレーでアメリカを圧勝した。前半戦の負けが惜しまれる。予選ラウンド最終週前まで全敗、リーグ中に監督退任という事態になってしまったロシアは１勝１１敗。昨年も結果を残せなかったが、今年は過去最低の結果となってしまった。決勝ラウンドではブラジル、アメリカ、そしてグループ２の優勝国がプールI、イタリア、セルビア、そしてポーランドがプールJ。力的にはフィジカルな面でアメリカが少し抜けていると思われるが、彼らがその力を発揮できるかは別問題。イタリア、セルビアも、力はあるが安定感に少し欠けているように思う。逆にブラジル、ポーランドはここまで安定した力を見せているが、他を倒せる圧倒的凄さはここまでのところ感じない。非常に面白い戦いになりそうだ。

最後に全日本。今回5勝７敗で、確かに昨年までに比べると結果を出せているように見える。ただ、今のチームを見ると目先の勝利にこだわるがあまり、その先が見れていないように感じる。今回のワールドリーグ全体を見る限り、勝率では昨年を上回っていても、日本と海外との力の差はさほど狭まっておらず、むしろ上位チームとの差は広がっているように見えた。選手の技術はもちろんだがそれ以上に戦略、技術指導が、世界の最先端のバレーを追求する、上位10チームから遥かに遅れているのではないだろうか。例えば、アジアのライバル、イランチームは昨年大きな飛躍を見せ、上位チームを脅かせたが、同時にサーヴ力の弱さがよく指摘されていた。しかし、今年のチームを見る限り、それが見事に改善され、決勝ラウンドへの出場こそ逃がしたが、ロシアから3勝、アメリカから2勝、ポーランドからも1勝し、メダルを狙えるチームへと確実に進歩を遂げている。一方日本のチームには長年代表ながら、未だに今時の高校生でも打たないようなヘナチョコサーヴをしている選手を見かけてしまう。やってしまっている選手へより、それが良しとされているチーム体制に疑問を感じずにはいられない。昨年グループ2で優勝し昇格したオーストラリアも今回プール最下位とは言え、どの試合も内容の濃い戦いぶりで、ブラジル、セルビアから勝利をもぎ取った。高さとパワーもさることながら、非常に粘りのあるチームへと進歩している。アジアではこの2チームと他のチームとの間には大きな差が出来てしまったように感じでしまう。

日本がこれまでより強くなっているのは新しい選手の力であり、チームとしてのバレーのレベル向上では決してないように思う。　批判的になってしまったが、可能性を秘めた若手が多くでて来ている今だからこそ、全日本にはもっともっと先を見て、変化していく現代型バレーを追求して強くなってほしいと願う。

ワールドグランプリ第一週を終えて

第一週目を終えたワールドグランプリ、グループ１の各プールを見て行きたい。　

まずプールAはブラジルが全勝、日本が２勝１敗でそれに続いている。中心選手の多くが参加していない今回のブラジル、高さとパワーはあるがミスも多い。今回勝っておきたかった相手だ。是非決勝ラウンドでもう一度対戦を見たい。　

プールＢは中国が全勝でロシアが２勝１敗。若い選手の成長が見られる中国は昨年にもまして強い。ヨーロッパのチームにも高さで勝負が出来、パワーでもブラジル、アメリカに劣らない。アメリカと並んで本大会の優勝候補だと思う。日本にとっては最も困難な相手のように感じる。　

プールＣはアメリカが全勝でイタリアが２勝１敗でそれに続く。昨年の世界選手権で優勝したアメリカは予選で新しい力を試しているが、どの選手が入ってもほぼ力の差が見られないほど、ロースターの厚さを感じさせる。特に193cmの左利きのオポジット、ロー選手は大きな戦力になりそうだ。スピードと高さを追求するバレーは大会参加チームの中で最も完成されているように感じる。ただレセプションが崩れ始めると連続失点をするパターンもあるので、日本には是非サーヴで責めて行ってほしい。　

今週も頑張れ日本！

セルビア戦

ワールドグランプリ第３戦、日本は、監督、チームともに一新したセルビアと対戦した。結果は３－１ (25-22, 18-25, 28-26, 25-23)で日本が勝利。

この大会初めてスタメンに迫田選手が登場、木村選手がオポジットに入り、前２戦とは違ったフォーメーションで試合をスタートした。第１セットを接戦の末先取した後の第２セット序盤、迫田選手がなかなか調子に乗り切れず、石井選手と交代。それでも日本は流れをつかめないままこのセットを取られる。第３セット、オプジットのポジションに長岡選手が入り、木村選手がレフトポジションへ、しかし途中レセプションの乱れから内瀬戸選手と交代。そして２３対１７と大量リードされたところから長岡選手が大活躍。まさかの逆転でこのセットを取る。ここまでこの大会、日本は序盤相手にリードされ、後半ギリギリのところで逆転勝利するパターンが良く見られたが、この試合も同様。第４セット、途中セルビアに大きくリードされるものの、後半追いつき逆転し勝利。

しかし、今日の相手はミスも多く、決して強い相手とはいいがたいチームだったように思う。出来ればストレートで勝ってほしかったが、残念ながら負けていてもおかしくない試合内容だった。またこの試合では改めて今の全日本が抱えるセッターの課題が目立ったように思う。小さな日本が世界と戦うためには世界一のセッターが必要。ぜひがんばって育成していただきたい。

全日本ストレートでタイを下す

ワールドグランプリ第２戦、全日本は初戦セルビアをフルセットで下した地元タイと戦った。結果は３－０(25-21, 25-22, 25-22)のストレートで日本が勝利。

今日は終始タイに押され気味の試合展開だったものの、各セットの後半大事なのころで日本が踏ん張り逆転で逃げ切った。ストレートとはいえ、どのセットも接戦で厳しい戦いだった。そんな中、日本はサーヴとブロックでタイを上回まわった。また今日スタメンの古賀選手、新人とは思えない精確かつ安定したプレイでチームに貢献していた。とても頼もしい。

タイのチームを見ていつも思うことは、センター攻撃の決定力の高さ。若い力も加わっているようで中国に次ぎ、手ごわいアジアのライバルだと思う。